Cinquième Cirque de Demain 27 au 29 Novembre 1981 - Cirque Jean Richard à Chartres. 2 Décembre - Cirque à l'Ancienne, aux Abattoirs Vaugirard. 3 Décembre - XXIème Gala de la Piste à l’ Hippodrome Jean Richard. Un pari fou et un pari gagné ! Organiser le Cirque de Demain dans trois lieux différents, faire pour la première fois une tentative de décentralisation en allant en province et un retour du Gala de la Piste, que nous avions abandonné depuis 1978. Le cinquième Festival du Cirque de Demain marque un véritable tournant dans l'histoire du Festival. Tout d'abord par la qualité exceptionnelle des quatre médailles d'or : Martine Gruss, Daï Wenxia, les volants coréens et la troupe polonaise à la bascule, les Podeszwska. Ensuite, par la qualité des jeunes Français en compétition. Pour la première fois, des artistes de Chine, de Corée, de Cuba et d'Australie participent au Cirque de Demain. 34 numéros et 11 pays sont en compétition. Orchestre du Cirque de Pologne. Avec l'autorisation de l'auteur, nous adoptons le Clown que Savignac avait créé pour la Semaine du cirque, comme emblème du Festival.

Médailles d'Or :

Martine Gruss (France) La poste. Sous la chambrière de son frère, Martine est la première femme à conduire neuf chevaux pour ce numéro de légende.
Daï Wenxia (Chine) Pagode des verres. Cette artiste de la troupe de Canton a été après la Révolution Culturelle le symbole du renouveau de l'acrobatie chinoise.
La troupe de volants du Cirque de Pyongyang (Corée). C'est la première fois que ces artistes se produisaient en Occident.
Les Podeszwa-Beskid (Pologne) Bascule. Deux saisons chez Jean Richard.

Médailles d'argent :

Pagodes des bols de la troupe de Canton (Chine).
Eric et Amélie (France) Equilibre. Elèves de l'Ecole d'Annie Fratellini et de Claude Victoria. Ce sont encore des enfants, que l'on porte en piste enfermés dans des sacs de matelots.
Edy Sosman et Petit Gougou (France) Augustes de soirée. Justement c'étaient eux les porteurs de sacs. Depuis, en tant que clowns de reprises, ils ont fait plusieurs saisons chez Knie, Roncalli et au Cirque National Autrichien de Louis knie.
Tanya Lester (Australie) Contorsion à la corde verticale. Elle fait partie de la troupe du Flying Fruit Fly Circus à Wodonga. Aujourd'hui professeur dans cette même école.
Ajelio Herrera (Cuba) Jongleur. Le premier artiste cubain à participer au Festival. Son fils a repris le numéro et fait partie du spectacle Saltimbanco du Cirque du Soleil.
Kim Djtm Seung (Corée) Danseur de corde.

Médailles de bronze :

Carmen Lupascu (Roumanie) Fil de fer. Elle est aujourd'hui l'épouse du fils de Trolle Rhodin, directeur du Cirque Brazil Jack.
Le trio Golos (France et Hollande) Cascadeurs. Laurent a monté avec Michèle, la fille de Carmino d'Angelo, un numéro de fil souple souvent programmé chez Archaos ou au Cirque du Docteur Paradi.
Mario Masson (France) Dressage d'hippopotames.

Prix spécial :

Capuccino (France) Clown de reprises.

Ont également participé au cinquième Cirque de Demain :

Alexey and Partners (Suisse) fil souple, Béatrice Bouzat (France) trapèze, Natasha Bratuchin (Allemagne) voltige à la cosaque, Laurence Fanon (France) corde verticale, Mireille Fenwick (Suisse) trapèze, Simon Granger (Angleterre) marionnettes, Stéphane Gruss (France) voltige à la Richard, Jean Houde (Canada) trapèze, Rudolf Janececk (Tchecoslovaquie) échelle libre, les Laurys (France) souplesse, Les Marcos (France) monocycle, Niculin (Suisse) clown, les poses plastiques du Cirque à l'Ancienne (France), Natalie Rech (France) fil de fer, Les Rech Jr. (France) cyclistes, Angelo Ballan (France) cycle et jonglerie, Tony et Nono (France) clowns.

Le Cinquième Cirque de Demain a été filmé par Waldemar Kuri et André Sallée. Diffusion Antenne 2.